Slaapapneu is het herhaaldelijk stoppen van de ademhaling tijdens de slaap. De ademhaling stopt vaak tijdens de slaap en kan oplopen tot dertig keer per uur. Het is een slaapstoornis dat voorkomt bij circa 5% van de Nederlandse mannen. Een groot deel van deze groep weet niet dat het de stoornis heeft. Bij de personen met slaapapneu raakt de luchtweg verstopt. Dit komt meestal door het relaxen van de tong en keelspieren tijdens de slaap. Hierdoor wordt het moeilijker om te ademen.

Gewicht en slaapapneu

Overgewicht en slaapapneu zijn nauw met elkaar verbonden. Mensen met overgewicht hebben meer weefsels in de luchtwegen waardoor de luchtweg vernauwd wordt. De nauwere luchtweg samen met het relaxen van de tong en de keelspieren zorgen ervoor dat slaapapneu optreedt. Oudere mannen met overgewicht lopen een hoger risico op slaapapneu. Afvallen heeft een positief effect op slaapapneu. Voor mensen met overgewicht is afvallen de beste manier om slaapapneu te behandelen. Als iemand met overgewicht 10% gewicht kwijtraakt worden de slaapapneu met 50% verminderd.

De symptomen van slaapapneu zijn de volgende:

• Niet uitgerust voelen
• Slaperig overdag
• Hard snurken
• Hoge bloeddruk
• Verminderd beoordelingsvermogen
• Ochtendhoofpijn
• Verstoorde nachtrust
• Aankomen in gewicht
• Slechtere concentratie
• Geheugenverlies
• Vermoeidheid